Urlaubsansprüche jetzt prüfen: Vorsicht mit den Verjährungsregeln

Viele Jahre galt: Wer seinen Urlaub nicht rechtzeitig nimmt, verliert ihn. Doch diese Praxis hat sich grundlegend geändert. Ein aktuelles Urteil des Bundesarbeitsgerichts (BAG) stärkt die Rechte von Mitarbeitenden – und verpflichtet Arbeitgeber zu aktivem Handeln. Was bedeutet das konkret für Betriebe wie Zahnarztpraxen?

Früher: Automatischer Verfall nach drei Jahren

Nach dem Bundesurlaubsgesetz (BUrlG) musste Urlaub grundsätzlich im laufenden Jahr genommen werden. Eine Übertragung war nur in Ausnahmefällen möglich. Spätestens nach drei Jahren galt nicht genommener Urlaub als verjährt.

Heute: Verfall nur mit aktiver Information

Das Bundesarbeitsgericht (Az. 9 AZR 266/20) hat diese Praxis geändert. Entscheidend ist nun:

• Die Verjährung beginnt nicht automatisch
• Arbeitgeber müssen aktiv informieren
• Ohne Hinweis auf Resturlaub verfällt dieser nicht

Das bedeutet: Auch über Jahre angesammelte Urlaubstage können bestehen bleiben.

Das Urteil stellt klar:
Arbeitgeber sind verpflichtet,

• über bestehende Urlaubsansprüche zu informieren
• auf den drohenden Verfall hinzuweisen
• Mitarbeitende aktiv zur Inanspruchnahme aufzufordern

Erst wenn diese Voraussetzungen erfüllt sind, beginnt die Verjährungsfrist.

Ein besonders aufsehenerregender Fall zeigt die Tragweite:

• Eine Mitarbeiterin sammelte über 21 Jahre 115 Urlaubstage
• Beim Ausscheiden wurden nur 14 Tage ausgezahlt
• Der Arbeitgeber berief sich auf Verjährung

Die Gerichte (EuGH und BAG) entschieden jedoch:

👉 Ohne aktive Information keine Verjährung
👉 Der volle Urlaubsanspruch bleibt bestehen

1. Mitarbeitende aktiv informieren

Praxisinhaber müssen ihr Team regelmäßig und nachweisbar informieren:

• Anzahl offener Urlaubstage
• Fristen für den Verfall

Empfehlung:
✔ Schriftlich per E-Mail oder internes System dokumentieren

2. Urlaubsübersicht transparent halten

Eine aktuelle Übersicht der Urlaubstage ist essenziell:

• jederzeit abrufbar
• klar nachvollziehbar
• konfliktvermeidend beim Ausscheiden

3. Rechtzeitig erinnern

Setzen Sie feste Reminder im Jahresverlauf:

• ideal im Oktober oder November
• klare Fristen kommunizieren
• Dokumentation sicherstellen

So sichern Sie sich als Arbeitgeber ab:

• Urlaubsstände regelmäßig prüfen
• Mitarbeitende frühzeitig informieren
• Kommunikation schriftlich dokumentieren
• feste Erinnerungszeitpunkte definieren
• Urlaub aktiv ermöglichen – auch bei hoher Auslastung

FAQ

Verfällt Urlaub automatisch nach drei Jahren?
Nein. Ohne aktive Information durch den Arbeitgeber beginnt die Verjährung nicht.

Was müssen Arbeitgeber konkret tun?
Sie müssen Mitarbeitende über Resturlaub und Fristen informieren und zur Nutzung auffordern.

Gilt das auch für alte Urlaubsansprüche?
Ja. Auch über Jahre angesammelter Urlaub kann bestehen bleiben, wenn keine Information erfolgt ist.

Wie sollte die Information erfolgen?
Am besten schriftlich und dokumentiert, z. B. per E-Mail.

Was passiert beim Austritt eines Mitarbeitenden?
Nicht genommener Urlaub muss ggf. ausgezahlt werden – auch rückwirkend.

Das BAG-Urteil verändert die Spielregeln deutlich: Urlaub verfällt nicht mehr automatisch. Arbeitgeber stehen in der Pflicht, aktiv zu informieren und Prozesse sauber zu dokumentieren.

👉 Jetzt ist der richtige Zeitpunkt, Ihre Urlaubsplanung rechtssicher aufzustellen.

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